호텔에서 ’체크인 (check-in) & 체크아웃 (check-out)'을 쓰게 된 이유가 있을까?

한글로 체크인 (check-in) & 체크아웃 (check-out)이 뭔가 궁금해짐과 동시에 왜 미국에서 체크인 (check-in) & 체크아웃 (check-out)을 호텔 용어에 썼을지가 궁금해졌어요.

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호텔에서 “check-in”과 “check-out”이라는 표현이 미국을 포함한 영어권에서 사용되게 된 유래는 꽤 실용적이고 역사적인 맥락에서 비롯됩니다. 이 용어들은 원래 호텔 산업뿐만 아니라 더 넓은 행정적, 상업적 상황에서 쓰이던 말들이 점차 호텔 문화에 정착한 경우입니다. 아래에 그 배경을 간단히 설명해볼게요.

“Check-in”의 유래
 • 어원: “Check”는 중세 영어 “cheken”에서 유래했으며, 이는 “확인하다” 또는 “점검하다”라는 뜻을 가졌습니다. 더 거슬러 올라가면 프랑스어 “échec” (체스에서의 “체크”)와 관련이 있는데, 이는 “조사하다” 또는 “관리하다”라는 개념에서 파생됐어요.
 • 호텔에서의 사용: 19세기 후반에서 20세기 초반, 미국에서 호텔 산업이 성장하면서 손님들이 도착했을 때 그들의 신원을 확인하고 숙박 등록을 하는 절차가 필요했어요. 이때 “check-in”은 손님이 호텔에 도착해서 방을 배정받고 등록부를 확인하는 과정을 뜻하게 됐습니다. 예를 들어, 호텔 직원이 “Are you checking in?“라고 물으면 “숙소를 등록하러 오셨나요?“라는 의미로 쓰인 거죠.
 • 기차와 연관성: 일부 학자들은 “check-in”이 기차역에서 승객이 티켓을 확인하고 승차를 등록하는 과정에서 영향을 받았다고 보기도 해요. 철도 여행이 대중화되던 시기에 이런 절차가 호텔로 넘어온 셈이에요.

“Check-out”의 유래
 • 어원: “Check-out”은 “check”에 “out”이 붙은 형태로, “떠나다” 또는 “완료하다”라는 의미를 더해줍니다. 즉, “점검을 마치고 나가다”라는 뜻이에요.
 • 호텔에서의 사용: 손님이 호텔을 떠날 때, 숙박비를 정산하고 방을 비웠는지 확인하는 과정이 필요했어요. 이 과정에서 “check-out”이라는 표현이 자연스럽게 자리 잡았습니다. 20세기 초반 미국 호텔들이 체계적인 운영을 시작하면서, 손님의 숙박 종료를 공식적으로 “확인하고 나가다”는 의미로 쓰이게 된 거예요.
 • 상업적 확장: “Check-out”은 나중에 슈퍼마켓이나 상점에서도 물건을 계산하고 나가는 과정에 쓰이면서 더 대중화됐지만, 호텔에서는 그보다 먼저 정착된 용어였습니다.

왜 미국에서 특히 많이 쓰였을까요?
 • 산업화와 관광 문화: 19세기 말부터 20세기 초반 미국은 산업화와 철도 확장으로 인해 여행과 숙박 수요가 폭발적으로 늘어났어요. 대규모 호텔 체인(예: 힐튼, 메리어트)이 생기면서 표준화된 용어가 필요했고, “check-in/check-out”이 간단하면서도 직관적이어서 채택된 거예요.
 • 영어의 실용성: 영어는 복잡한 표현 대신 짧고 명료한 단어를 선호하는 경향이 있는데, “check-in”과 “check-out”은 그 특성을 잘 반영합니다. 다른 언어권에서는 더 서술적인 표현을 쓰기도 하지만(예: 프랑스어 “s’enregistrer”는 “등록하다”라는 뜻), 영어는 단순함을 택했어요.

 결론적으로, “check-in”과 “check-out”은 손님의 도착과 떠남을 “확인”하는 절차에서 비롯된 실용적인 용어로, 미국의 호텔 산업 발전과 영어의 간결함이 결합하면서 널리 퍼지게 된 겁니다. 재밌는 건, 이 표현들이 이제는 전 세계적으로 호텔 용어로 자리 잡아서 한국에서도 “체크인/체크아웃”으로 익숙해진 점이죠!