아이슬란드에 모기가? 그게 왜?

아이슬란드에서 모기가 처음으로 발견된 것은 지구 온난화 위기와 관련된 중요한 생태학적 변화의 징후로 분석되고 있어 많은 주목을 받고 있습니다. 🦟

아이슬란드 모기 발견과 기후 변화
아이슬란드는 남극 대륙과 함께 전 세계에서 몇 안 되는 모기가 없던 지역으로 알려져 있었습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
* 혹독한 기후: 연평균 기온이 낮고 겨울에는 영하로 떨어져 모기가 서식하기 어려웠습니다.
* 특유의 해빙 주기: 1년에 세 번 주요 동결-해빙 주기를 겪는 아이슬란드의 기후가 모기 유충의 성장과 번식에 부적합했습니다.

최근 발견의 특이점
아이슬란드 자연과학연구소는 최근 수도 레이캬비크 북쪽 지역에서 암컷 두 마리와 수컷 한 마리 등 **3마리의 모기(종: Culiseta annulata)**를 야생 환경에서 처음으로 발견했습니다. 이 발견이 기후 위기와 관련되어 있다고 보는 주요 이유는 다음과 같습니다.

* 온난화로 인한 서식지 확장: 아이슬란드의 기온이 북반구 평균보다 4배 빠르게 상승하고 있으며, 올해 5월에는 일부 지역 기온이 평년보다 18°C 이상 오르는 등 기록적인 고온 현상이 발생했습니다. 이러한 기후 변화가 모기에게 더 유리한 서식 환경을 제공하고 있습니다.

* 냉대성 모기의 생존: 발견된 Culiseta annulata 종은 추위에 강하고 지하실, 헛간 등에서 월동이 가능하여 아이슬란드의 추운 기후에도 적응할 수 있는 종으로 알려져 있습니다.

* 생태계 변화의 지표: 모기 외에도 기후 변화로 인해 빙하가 녹고 따뜻한 남쪽 바다의 물고기(예: 고등어)가 아이슬란드 근해에서 잡히는 등 생태계 전반에 걸친 변화가 관찰되고 있습니다.

일부 전문가들은 이 모기들이 선박이나 컨테이너를 통해 최근 유입되었을 가능성도 제기하며, 이 종이 실제로 아이슬란드에 영구적으로 정착(established) 했는지 확인하기 위해서는 내년 봄에 추가적인 모니터링이 필요하다고 강조하고 있습니다.
따라서 이번 모기 발견은 단순히 새로운 곤충의 출현을 넘어, 기후 온난화가 지구상 마지막 청정 지역의 생태계까지 변화시키고 있다는 경고등으로 해석될 수 있습니다.